Ein kürzlich erschienener Artikel in Foreign Policy hat Aufmerksamkeit für seine negative Darstellung von Próspera, der Charterstadt auf der honduranischen Insel Roatán, erregt. Zum Kontext: Próspera fungiert als “Beschäftigungs- und Wirtschaftsentwicklungszone” (ZEDE) und schafft eine halbautonome Gerichtsbarkeit, die einige ihrer eigenen Gesetze erlassen kann. Das Projekt wird von prominenten Silicon-Valley-Investoren wie Marc Andreessen und Peter Thiel unterstützt. Ähnliche Initiativen weltweit umfassen Shenzhen, oft als Chinas Silicon Valley bezeichnet, und Dubai, ein luxuriöses Zentrum in den VAE.
Die Autoren behaupten, dass Próspera ein “erstaunliches” Maß an Autonomie mit minimaler Aufsicht durch die honduranische Regierung genießt; diese Behauptungen erscheinen jedoch übertrieben. Laut den Rechtsvertretern des Projekts unterliegt es der honduranischen Verfassung, nationalen Verträgen, Strafgesetzen und anderen Aspekten des souveränen Rechts. Próspera kann lokale Vorschriften in Bezug auf Handels- und Zivilrecht, Arbeitsrecht (in Übereinstimmung mit den von Honduras ratifizierten Standards der Internationalen Arbeitsorganisation) und Umweltrecht erlassen; diese müssen jedoch von der nationalen Aufsichtsbehörde CAMP (Komitee für die Annahme bewährter Praktiken) genehmigt werden.
Für manche ist die Gewährung selbst dieses Maßes an Autonomie unverantwortlich; für diejenigen, die mit den historischen Herausforderungen Honduras’ vertraut sind, könnte es jedoch ein vielversprechendes Experiment darstellen. Lehrerfahrungen in Honduras im letzten Jahr zeigten, dass es ein bemerkenswert unbehelligter Ort ist. Dennoch ist Honduras unbestreitbar arm. Der Ort, an dem der Unterricht stattfand, hatte im Allgemeinen keine gepflasterten Straßen, litt unter häufigen Stromausfällen und hatte unregelmäßige Abfallentsorgungsdienste, die viele Einwohner dazu veranlassten, ihren Müll zu verbrennen. Reisen ins Landesinnere wurden oft durch schlecht gewartete zweispurige Straßen, die mit großen Lastwagen geteilt wurden, verlängert.
Es gibt Hoffnung auf eine wirtschaftliche Verbesserung Honduras’. Wie Ökonomen wie Paul Romer vorschlagen, ist eine effektive Strategie für eine von Korruption geplagte Nation die Übernahme besserer Governance-Modelle aus dem Ausland. Genau das versucht Próspera zu erreichen. Sein Erfolg bleibt angesichts der aktuellen Opposition ungewiss, aber es bietet den Honduranern ein alternatives Governance-Modell und einen alternativen Arbeitsmarkt. Prósperas Ansatz beinhaltet, die Aufenthaltserlaubnis für Einheimische mit 260 Dollar pro Jahr im Vergleich zu 1.300 Dollar für Ausländer erschwinglich zu machen. Nach seinen Arbeitsvorschriften müssen Arbeitnehmer mindestens 25% mehr als den nationalen Mindestlohn für ihre jeweiligen Branchen verdienen und behalten das Recht, sich gewerkschaftlich zu organisieren.
Der Artikel weist jedoch darauf hin, dass Präsidentin Xiomara Castro diese Initiativen untergräbt. Im Jahr 2022 hob der Kongress die ZEDE-Gesetze auf, die vom ehemaligen Präsidenten Juan Orlando Hernández als Teil von Castros Wahlversprechen eingeführt wurden, um “neoliberale Ungerechtigkeiten” zu korrigieren. Dennoch hat der Kongress die Anti-ZEDE-Reformen noch nicht ratifiziert, was Próspera aufgrund der im ursprünglichen ZEDE-Gesetz garantierten 50 Jahre rechtlicher Stabilität in einer prekären rechtlichen Situation lässt. Derzeit verklagt Próspera die honduranische Regierung auf 11 Milliarden Dollar – ein Fall, der voraussichtlich erfolgreich sein wird – aber seine Zukunft als Charterstadt erscheint ungewiss.
Die Autoren betonen, dass diejenigen, die die ZEDE-Gesetze schufen, korrupte Individuen waren, die nach einem Putsch 2009 an die Macht kamen. Mit Hernández’ Hilfe orchestrierte Präsident Porfirio Lobo eine juristische Säuberung, um die ZEDE-Gesetze umzusetzen. Castros Bemühungen werden als Versuche dargestellt, dieses undemokratische Erbe zu demontieren; es ist jedoch erwähnenswert, dass ihr Ehemann während des Putsches abgesetzt wurde, als er versuchte, seine Amtszeit zu verlängern.
Darüber hinaus befindet sich Honduras nicht nur im Konflikt mit Silicon-Valley-Investoren; andere Kläger beim Internationalen Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten (ICSID) umfassen wohlhabende Familien aus Guatemala und verschiedene Banken und Unternehmen aus mehreren Ländern. Nach Castros Reformen im Jahr 2022, die private Investitionen in die Energieproduktion einschränkten, entstanden zusätzliche Ansprüche von privaten Energieunternehmen. Das staatliche Nationale Elektrizitätsunternehmen verzeichnet derzeit monatliche Verluste von über 30 Millionen Dollar und hat Schulden, die 10% des BIP von Honduras übersteigen.
Dieser anhaltende Streit mit Próspera spiegelt einen breiteren Trend wider, Investorenverpflichtungen zu brechen und die staatliche Kontrolle auszuweiten, anstatt lediglich eine Reaktion gegen Silicon-Valley-Milliardäre zu sein. Bemerkenswert abwesend im Artikel ist die Erwähnung von Castros Selbstidentifikation als Sozialistin, die mit Venezuela verbündet ist, und die Handlungen ihrer Regierung, die denen Venezuelas ähneln, als es 2012 aufgrund von Ansprüchen, die Unternehmen gegenüber Staaten begünstigten, aus dem ICSID austrat.
Honduras’ jüngste diplomatische Hinwendung zu China – nach dem Abbruch der Beziehungen zu Taiwan – hat zu einer Investition von 275 Millionen Dollar in die öffentliche Schulinfrastruktur geführt, weckt aber Bedenken hinsichtlich der Verfestigung korrupter Governance-Muster, ähnlich denen, die anderswo im Globalen Süden zu beobachten sind. Im Gegensatz zu Prósperas Investitionen, die möglicherweise Governance-Standards verbessern könnten, tendieren chinesische Investitionen dazu, schlechte Praktiken zu belohnen.
Castro hat auch das langjährige Auslieferungsabkommen Honduras’ mit den USA beendet, inmitten von Vorwürfen von Verschwörungen gegen ihre Regierung aufgrund von Kritik an ihrer wirtschaftsfeindlichen Haltung durch US-Beamte. Es gibt Hinweise auf Verbindungen zwischen Castro und Drogenhändlern; ihr Schwager wurde dabei aufgezeichnet, wie er Bestechungsgelder im Zusammenhang mit ihrer Präsidentschaftskampagne annahm.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Artikel die Instabilität in Honduras hauptsächlich auf die US-Unterstützung für Prósperas rechtliche Schritte zurückführt, dabei aber übersieht, wie sozialistische Narco-Governance ein weitaus größeres Hindernis sowohl für demokratische Stabilität als auch für wirtschaftliches Wachstum darstellt. Eine tragfähige Lösung würde die Wiederherstellung von Prósperas rechtlicher Autonomie beinhalten, anstatt sich US-Investoren zu widersetzen.
Letztendlich scheint Honduras unabhängig von Änderungen der US-Politik bezüglich Prósperas Klage unter Castros Führung auf eine zunehmende Ausrichtung auf Venezuela zuzusteuern, inmitten anhaltender Investorenstreitigkeiten. Die Anpassung an die honduranische Regierung könnte potenzielle Charterstadt-Investoren in den USA entmutigen.
Für diejenigen, die den Sozialismus befürworten – insbesondere jene, die sich als “Mitte-links” identifizieren – bleibt die drängende Frage: Wann werden sie anerkennen, dass eine Ausrichtung auf ausländische Investoren für die Honduraner vorteilhafter sein könnte als sich mit verarmten Diktaturen in der Krise zu verbünden? Die Geschichte zeigt, dass Nationen, die Beziehungen zu den USA pflegen und ausländische Investitionen begrüßen – wie Panama und Chile – im Allgemeinen bessere Lebensbedingungen erreicht haben als jene, die den globalen Kapitalismus ablehnen, wie Kuba und Venezuela. Der Niedergang des kubanischen Gesundheitssystems inmitten des Bevölkerungsverlusts unterstreicht diesen Punkt: Wie viele Leben müssen aufgrund starrer Ideologie leiden?
Selbst Kritiker des Kapitalismus müssen praktische Realitäten erkennen; eine Ausrichtung auf Investoren wie Peter Thiel könnte einer Unterstützung von Figuren wie Nicolás Maduro vorzuziehen sein. Es bleibt entscheidend, nicht zu übersehen, dass sozialistische Bewegungen zuvor durch Zentralamerika gefegt sind; heute bleiben jedoch Länder wie Nicaragua unter autoritärer Herrschaft verarmt, während El Salvador nach dem Zusammenbruch seiner sozialistischen Partei unter rechter Führung einen dramatischen Wandel vollzogen hat. Daher muss man sich fragen, ob die Ausrichtung Honduras’ auf scheiternde Diktaturen seinen Bürgern wirklich zugute kommen wird.
Oppositionelle Narrative stellen Próspera oft als Affront gegen Demokratie und Souveränität dar; lokaler Widerstand gegen legale Investitionen sollte jedoch nicht als einzigartig bedeutsam behandelt werden, nur weil er aus Entwicklungsländern stammt. Solche Ansichten riskieren, Honduraner als unfähig darzustellen, sich mit rechtsstaatlichen Prinzipien auseinanderzusetzen.
Basierend auf Beobachtungen während der Zeit in Honduras schienen viele Einheimische nichts von Próspera zu wissen; die meisten Lehrer äußerten Unzufriedenheit gegenüber Castro und schrieben ihren Führungsstil dem Einfluss ihres Mannes zu. Die vorherrschende Stimmung erschien eher resigniert als belebt in Bezug auf Governance-Aussichten. Der demokratischste Akt, der beobachtet wurde, beinhaltete Anwohner, die eine Hauptstraße blockierten, weil Infrastrukturversprechen nicht eingehalten wurden – eine kraftvolle Erinnerung daran, dass Bürger Grundbedürfnisse über ausländische Investitionen von Milliardären stellen.
Diese Perspektive sollte selbst bei Linken aus der ersten Welt Anklang finden, die wahrscheinlich eine Unterstützung von Investoren gegenüber autoritären Regimen bevorzugen würden.
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